Мёд - пища богов и элексир жизни

Мёд известен с далекой древности. Уже тогда люди приметили способность мёда придавать силы, укреплять иммунитет, улучшать аппетит, успокаивать, заживлять раны. Даже больше. Красавицы древнего мира регулярно употребляли мёд, чтобы похудеть. По историческим данным, пчелы существовали на планете Земля за 56 миллионов лет до появления человека. Памятники древней культуры показывают, что первобытный человек «охотился» за мёдом с целью употребления его в пищу, а первый медицинский папирус, который был написан порядка 3500 лет назад, указывает на то, что мёд уже в те далекие времена зарекомендовал себя как панацея. Египетские доктора использовали мёд для залечивания ран, применяли его как мочегонное и желудочное средство, примочками и лекарствами на основе мёда, лечили даже отдельные виды опухолей.

На Руси добыванием мёда занимались бортники (от слова «борти» - отверстия в деревьях, которые специально выдалбливались как склады для мёда). Мало того, что они складировали мёд, так еще и учились ладить с пчелками, что само по себе дело весьма проблематичное. Мёд знали и любили и знатные, и простые люди, но его не ели, а пили. Кстати, словосочетание «мёдовый месяц» пошли именно от напитка, которым молодоженов поили весь первый месяц семейной жизни.

А вот в Северной Америке пчелы мёд раньше… не делали. И потому было принято мудрое решение: пчел, дающих мёд, привезти. В середине 17 века, успешно поселив пчелок на континенте, поселенцы заметили пристрастие насекомых к пустым дуплам, а потому придумали располагать скрещенные палочки внутри дупла, чтобы соты спокойно на них покоились и вынимались для сбора мёда. Ныне известная технология пчеловодства и особенности ее организации появились лишь в 19 веке.

Химический состав мёда

Вместе с развитием пчеловодства как отрасли мёдом заинтересовалась медицина. Изучив химический состав, ученые пришли к выводу, что мёд – это цветочный нектар, переработанный пчелами. Сладкая субстанция на 80% состоит из сухого вещества и на 20% - из воды. Это самое сухое вещество состоит из виноградного и плодового сахара, сахарозы, мальтозы, декстринов. Кроме того, в мёде есть белки в незначительном количестве, а вот число аминокислот достигает 20. Из витаминов преобладают B1, B2, B3, В6, В9, Е, К, С, А, пантотеновая, никотиновая (РР), аскорбиновая кислота (С) и др. Безусловно, такой состав отличает только натуральный мёд, тогда как ненатуральный (переработанный пчелами сахар, мёд из сладких соков плодов,овощей) не будет обладать особой пользой.

Названия и виды мёда

Обычно название продукта зависит от того вида растений, с которых пчелки собрали нектар. Например, мёд, собранный с гречихи, носит название гречишного, с липы – липового, с подсолнечника – подсолнечниковый и т.д. Если мёд собран с одного вида цветов, специалисты называют его монофлорным. Хотя, безусловно, мёд может содержать примеси других мёдов, хотя бы потому, что пчелы по пути к полю гречихи могли найти симпатичную полянку донника. Такие незначительные примеси не играют особой роли в формировании вкусовых особенностей. Если же мёд был собран с различных растений, он именуется полифлорным.

Еще вам могут встретиться названия мёда, которые явно указывают на место сбора или название угодий, где именно пчелы собирают нектар, например, мёд из разнотравья, Алтайский, луговой, лесной и т.д. От того, где пчелы собирают нектар, будет зависеть цвет продукта: он может быть светло-желтым, бурым, коричневым. Принято считать, что темный мёд полезнее светлого, так как в нем содержится больше витаминов и минеральных веществ, чем в светлом.

Иногда мёд (вне зависимости от цвета) кристаллизуется, в связи с чем широко бытует мнение, что такой мёд неправильный. Однако это не так: кристаллизация, или засахаривание, не ухудшает качество мёда, а просто меняет внешний вид. Все дело в том, что сам факт и скорость кристаллизации обусловлена соотношением глюкозы и фруктозы: чем больше глюкозы, тем быстрее мёд закристаллизуется. На этот процесс влияет и температура: при 13-14°С процесс образования кристаллов ускоряется, тогда как при снижении температуры кристаллы не образуются из-за увеличения вязкости мёда. Интересно и то,что выше 14°С кристаллы не образуются, а при повышении 40°С они растворяются.

Однако самим специально нагревать мёд не следует, так как при повышении температуры вместе с кристаллами утрачиваются все целебные и бактерицидные свойства и волшебный аромат. Фактически это означает, что нагретый мёд перестает быть самим собой и превращается в сироп глюкозы и фруктозы, не более того.

Полезные свойства мёда

Помимо бактерицидного действия, мёд обладает противовоспалительным, рассасывающим и тонизирующим действием. Мёд способен наладить и усилить обмен веществ, ускорить регенерацию тканей, нормализовать работу желудочно-кишечного тракта и всех внутренних органов. Полезные вещества мёда работают на предупреждение склероза, нормализацию сна, стимулирование защитных сил организма.

Мёд способен убивать микроорганизмы, в том числе стафилококки,стрептококки, кишечную палочку и даже микобактерии туберкулеза. Регулярный прием мёда способствует усвоению железа, кальция, магния, органических кислот, протеина, благодаря чему повышается уровень гемоглобина, организм восстанавливает специфические и неспецифические защитные реакции, становится устойчивым к инфекциям и даже радиации. Возможность сохранять свои полезные свойства очень длительное время обусловлена стерильностью мёда, которая, в свою очередь, возможна только благодаря пчелам: именно они в процессе «изготовления» добавляют в продукт ингибин – вещество, вырабатываемое только пчелами.

Мёдом лечат наружно (повязки, компрессы, мази, ванны, полоскания) и принимают внутрь. Проводят ингаляции и процедуру электрофореза. Им лечат раны, катаракту, авитаминоз и упадок сил. Однако стоит помнить,что апитерапия (лечение пчелопродуктами) требует осторожности: мёд провоцирует сильную аллергию, а потому употребление мёда в лечебных целях должно быть скоординировано с лечащим врачом. Кроме того, особую осторожность должны проявить пациенты, страдающие сахарным диабетом, бронхиальной астмой, аллергическими дерматитами и люди, у которых отмечена индивидуальная непереносимость продукта.

Мёд широко используется не только в кулинарии или медицине, но и в косметологии. Питательные маски на основе мёда, шампуни, кремы для лица и рук, маски для очищения, ванны – вот далеко не полный перечень косметических средств, которые доступны любой женщине. Почему доступны? Потому что рецепты с использованием мёда довольно просты и широко распространены.

Правила хранения мёда

Чтобы мёд приносил лишь пользу, его нужно хранить правильно. Во-первых,место для хранения должно быть выбрано темное, так как на свету распадаются многие полезные вещества. Во-вторых, стоит помнить, что мёд реагирует на влажность воздуха: если оставить мёд открытым в сухом помещении, то его вес может уменьшиться из-за снижения содержания в нем воды. А вот если оставить мёд открытым во влажном помещении, он вберет влагу из окружающего воздуха, а это чревато водянистостью сладости и прокисанием. В-третьих, мёд может впитывать посторонние запахи, а потому посуда и помещение, где хранится мёд, должны быть чистыми и не соседствовать с ароматными продуктами, в числе которых капуста, овощи и копчености. Самый оптимальный вариант – стеклянная банка с плотной крышкой в холодильнике. Срок хранения – один год, после чего противомикробные свойства теряются, витамины начинают разрушаться,количество глюкозы и фруктозы уменьшается,а вот количество сахарозы и кислот, напротив, увеличивается.

Как правильно выбрать мёд?

Лучший мёд – созревший. Зрелость мёда указывает на то, что он выстоялся, пока пчелки работали над собранным нектаром. Обычно это время ограничивается неделей, в течение которой выпаривается вода, а нектар обогащается пчелиными ферментами, сложные сахара расщепляются на простые. Зрелость мёда проверяется нагреванием до 20°С, при этом мёд помешивается. Вытащив ложку, ее вращают и наблюдают за консистенцией: зрелый мёд наворачивается на ложку, незрелый – стекает. Еще один верный признак качественного мёда – особенность проявления вкусовых особенностей. Мёд должен пощипывать горло, как бы слегка обжигая его.

«Липовый мёд»

Чего только в мёд не добавляют. Самый распространенный наполнитель – сахар, но проверить,есть ли он в покупаемом продукте, сложно,так как для этого нужно специальное лабораторное исследование. К сожалению, есть и такие недобросовестные продавцы,которые добавляют в мёд не только сахар, но и нерастворимые добавки. Чтобы проверить, есть ли лишние ингредиенты в мёде, можно попробовать растворить небольшое количество мёда в горячей воде. Соотношение должно быть 1:2, чтобы получился жидкий раствор. Если мёд полностью растворился, а вода при этом осталась прозрачной, если осадка не будет, и на поверхности вы также не заметите посторонних веществ, можно верить, что мёд настоящий. Если сомнения остались, капните каплю йода. Раствор окрасился в синий цвет? Значит, в мёд добавлена мука или крахмал. А вот капнув в сладкую медовую воду чуток уксусной эссенции и обнаружив подозрительное шипение, вы можете быть уверенными в том,что в вашем мёде есть мел.

В любом случае, покупая мёд, лучше отдать предпочтение продукту знакомого пасечника,так как сертификаты на продукцию далеко не всегда гарантируют высокое качество и натуральность мёда. И напоследок. Можно использовать мёд для похудения, в 100 граммах содержится всего 300-350 калорий. Учитывая все полезные свойства этого натурального продукта, можно и нужно регулярно включать мёд в свой рацион (нужно просто сократить потребление простых сахаров, в числе которых конфеты, шоколад и выпечка). Побалуйте себя мёдом – так и согреетесь, и вирусы прогоните, и получите свою порцию сладенького и, несомненно, сделаете свой рацион богаче, а это именно то, что зимой так нужно.